年賀状の始まりは諸説ありますが、
奈良時代もしくは平安時代に始まっ
たとされています。
日本では昔から、新年を迎えると目
上の人の元に出向く「年始の挨拶回
り」と言う習慣がありました。
しかし、ご挨拶に伺えない遠方の人
に、その代わりとして新年の挨拶を
文にして送ったのが年賀状の始まり
とされています。
当時は通信網も整備されておらず、
年始に手紙を交換する習慣が、いか
に特別だったか容易に想像できるで
しょう。
江戸時代に入って、今の郵便の先駆
けとなる飛脚が登場すると、年賀状
が庶民の間に広まります。
明治時代には郵便事業が誕生し、年
賀状は郵便制度の利便性向上ととも
に、日本に欠かせない新年の文化と
して浸透していきました。
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